Dalam tempoh dua hari yang berbeza, portal WeirdKaya berkongsi dua cerita tentang individu berlainan yang masing-masing berpendapatan RM8,500 sebulan, tetapi menguruskan kewangan dengan cara yang sangat berbeza.
Cerita pertama mengenai seorang wanita yang merasakan dirinya “barely surviving” selepas mengambil kira komitmen seperti pinjaman rumah, kereta, daycare dan perbelanjaan harian.
Cerita kedua pula mengenai seorang lelaki yang memilih untuk memandu Perodua Bezza walaupun pendapatannya mungkin membolehkan dia membeli kereta yang lebih mahal.
Apa yang menarik bukanlah angka RM8,500 itu.
Apa yang menarik ialah bagaimana dua orang yang mempunyai pendapatan yang sama boleh mempunyai pengalaman kewangan yang sangat berbeza.
Sebab itu saya selalu berpendapat bahawa pendapatan hanya menceritakan sebahagian kecil daripada cerita kewangan seseorang.
Yang lebih penting ialah bagaimana pendapatan tersebut digunakan.
Dalam kes pertama, sebahagian besar pendapatan telah dikomitkan kepada keperluan dan tanggungjawab hidup:
Rumah
Kereta
Penjagaan anak
Bil dan perbelanjaan keluarga
Sebahagian daripada perbelanjaan itu memang bukan pilihan mewah. Daycare contohnya adalah keperluan bagi ramai pasangan yang kedua-duanya bekerja.
Dalam kes kedua pula, sekurang-kurangnya satu keputusan kewangan yang jelas dapat dilihat: beliau tidak menggunakan kereta sebagai simbol status. Keputusan itu mungkin membolehkan lebih banyak wang disalurkan kepada simpanan, pelaburan atau matlamat kewangan yang lain.
Namun saya rasa pengajaran terbesar daripada dua cerita ini bukanlah “beli Bezza” atau “jangan hantar anak ke daycare”.
Pengajarannya ialah setiap keputusan kewangan datang dengan kos peluang.
Setiap kali kita menambah komitmen tetap, kita mengurangkan fleksibiliti kewangan pada masa depan.
Sebab itu ada orang bergaji RM5,000 yang masih mampu menyimpan.
Ada orang bergaji RM15,000 yang hidup dari gaji ke gaji.
Dan ada orang bergaji RM30,000 yang masih berasa tidak cukup.
Akhirnya, kebebasan kewangan bukan hanya bergantung kepada berapa banyak yang kita peroleh.
Ia banyak bergantung kepada berapa banyak daripada pendapatan itu yang telah kita janjikan kepada komitmen sebelum gaji masuk ke dalam akaun.
